Le retour des Trois Mousquetaires

Puisque je vous ai entraînés jusqu’à mon dernier étage, nous pouvons, maintenant, pousser discrètement la porte de l’actuelle direction et découvrir ainsi ceux qui veillent sur ma destinée aujourd’hui. C’est en 1989 que Jean-Michel Rouzière disparaît pendant les représentations, au titre prémonitoire de Et le spectacle continue, d’un clown génial : Raymond Devos. En décembre 1989, Francis Lemonnier reprend la direction avec ses deux associés Francis Nani et Christian Azzopardi. Ces Trois Mousquetaires du théâtre devaient évidemment revenir sur les traces de d’Artagnan. Aussi liés que les héros de Dumas, ces trois amis qui se sont connus à vingt ans, à l’époque du Conservatoire, ont forgé leurs armes sur les scènes parisiennes dans des succès tels que Les Portes claquent ou L’Année du Bac, puis ils feront ensemble l’apprentissage des autres métiers du théâtre en ouvrant une petite salle sans prétention « Le Coupe-Chou Beaubourg » qui acquiert une notoriété certaine grâce au talent des artistes qu’ils accueillent pendant de nombreuses années : Catherine Allégret, Francis Perrin, Nicolas Bataille, Colette Castel, Andreas Voustinas, Gaby Sylvia, Isabelle de Botton... Tennessee Williams y viendra même applaudir la création de sa pièce Je n’imagine pas ma vie demain. Chez moi, Francis Nani, Francis Lemonnier et Christian Azzopardi font d’abord appel à des habitués de la maison avec Jean Poiret et Pierre Mondy qui adaptent la magnifique pièce de Neil Simon Rumeurs. Puis, toujours à l’affût de nouveaux talents, ils proposent à Valérie Lemercier de se mesurer à une salle à l’italienne et à un nouveau public : j’aurai la joie de la voir exploser sur scène et faire depuis la carrière qu’on connaît. Début 1992, Jean Poiret signe sa dernière adaptation pour le théâtre, c’est où Pierre Mondy, toujours fidèle, met en scène Nicole Calfan et Roland Giraud. Pendant ce temps, un projet leur tient particulièrement à coeur, accueillir un ami de toujours entre mes murs : Robert Hirsch, qui accepte avec joie de servir Sacha Guitry et déverse sur le public son ineffable humour dans Une Folie, un moment rare ! Les représentations étant brutalement interrompues, ils offrent à Guilhem Pellegrin et Babette Masson la saison d’été pour une adaptation époustouflante d’inventions de l’oeuvre d’Alfred Jarry : c’est un Ubu pour fruits et légumes qui ne laisse personne insensible. Pour la rentrée 1993, ils ont la joie d’accueillir une de leurs plus fidèles amies en la personne de Marthe Villalonga qui, avec sa verve et son pétillant habituels est l’héroïne de Silence en coulisses ! adapté de Michael Frayn. Au cours de leurs recherches de nouveautés, ils s’arrêtent un soir devant un spectacle d’un genre nouveau. Ils rient aux éclats devant les facéties de quatre garçons surdoués, bourrés de talent, à la fois musiciens, chanteurs, danseurs, acteurs, mimes, acrobates, clowns... Ils viennent de découvrir Le Quatuor, ce sera le début d’une longue amitié et d’une grande complicité. Le Quatuor dirigé de main de maître par Alain Sachs vient présenter son spectacle fin 94 et fait salle comble avant de partir en tournée et préparer un nouveau spectacle spécialement pour ma salle, c’est Il pleut des cordes, 100.000 spectateurs entre septembre 96 et janvier 98, Molière du Meilleur Spectacle Musical. Entre deux prestations du Quatuor, d’autres Molières sont venus couronner un succès populaire avec Les Affaires sont les affaires d’Octave Mirbeau, mis en scène par Régis Santon avec le truculent et majestueux Pierre Meyrand : Pas moins de 7 nominations et 3 Molières : Meilleur Comédien, Meilleur Spectacle et Meilleur Décor ! Suivi, en 1996, d’un autre grand classique avec La Visite de la vieille Dame, la magnifique pièce de Friedrich Dürrenmatt, avec une Line Renaud éblouissante dans un rôle terrifiant de femme qui se venge froidement de tout un village, 30 ans après l’offense qui lui a été faite. Ces spectacles qui ont marqué les dernières saisons parisiennes sont ponctués par des spectacles d’été qui, chaque année, remportent un beau succès, tels que Vacances de rêve de Francis Joffo, Drôles d’oiseaux avec Popeck et Danièle Evenou ou la reprise de Le Mal de Mère avec la merveilleuse Tsilla Chelton. En septembre 1998, Francis Lemonnier disparaît deux jours avant la création de Face à Face. Il n’aura pas la joie et la fierté d’assister à la première du plus gros succès comique de l’année : la comédie de Francis Joffo avec Michel Roux et Popeck est jouée plus de 300 fois ici-même avant de partir pour une tournée triomphale de plusieurs mois. La saison 1999-2000 m’a donné le plaisir de renouer avec une de nos grands auteurs classiques, puisque c’est avec Un Sujet de roman de Sacha Guitry que Michel Aumont qui donnait la réplique à Geneviève Casile, a obtenu le Molière 2000 du Meilleur Comédien. Cette pièce acide à l’humour dévastateur part aussi sur les routes pendant que j’accueillerai pour la fin du millénaire un autre grand humoriste en la personne d’Alex Métayer ! Cher Ami (si vous avez suivi jusqu’ici mes aventures, je peux vous considérer comme mon ami, n’est-ce pas ?) je dois vous avouer que j’ai apprécié, à l’aube de l’an 2001, à l’orée du troisième millénaire, quand Francis Nani et Christian Azzopardi ont choisi de ponctuer cet événement par une œuvre d’une de nos auteurs les plus modernes : Georges Feydeau ! Rien ne pouvait me faire plus plaisir que le retour de mon grand complice avec la première pièce qu’il créa sur mes planches, vous souvenez-vous ? Monsieur chasse ! Cette fois, le duo étonnant et détonnant Chevallier-Laspalès l’ont servi 267 fois. Quoi de neuf ? Feydeau, vous dis-je, Feydeau ! Cette période m’a aussi permis de renouer avec une autre tradition, celle des représentations exceptionnelles données par des artistes de renom pour le seul plaisir de chacun : Ludmila Mikael et Didier Sandre ont inauguré cette série, en présentant un choix de lettres établie par Didier Sandre dans Les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos, ponctué de Sonates de Domenico Scarlatti. Des soirées merveilleuses qui ouvriront la voie à de nombreuses autres dans le cadre des Lundis du Palais-Royal puis des Cartes Blanches. En 2002, malgré mon grand âge, je me suis amusé avec Yves Lecoq qui vous a proposé de venir Tous au Palais ! Ses imitations, son charme et son enthousiasme m’ont rajeuni. Puis, j’ai été très touché que Sylvie Joly vienne donner une série (trop) limitée de son Best of. A la rentrée, j’ai eu le plaisir de recevoir deux proches amis de mes chers directeurs : Line Renaud et Jean-Claude Brialy. Et c’est dans la sublime pièce de Noël Coward Poste restante qu’Annie Sinigalia remporte le Molière du Meilleur Second Rôle. Au cours de la même cérémonie, un Molière vient aussi couronner Christian Gasc pour la création des somptueux costumes de L’Eventail de Lady Windermere où Caroline Cellier et Mélanie Doutey, entourées d’une nombreuse troupe, ont évolué dans l’atmosphère magnifiquement reconstituée du Londres du brillant Oscar Wilde, subtil dandy, prince de l’humour d’outre manche. La saison 2003-2004, elle aussi marquée du sceau britannique, s’est déroulée dans l’ambiance mystérieuse et pleine d’humour de la reine du suspense, Agatha Christie, avec sa pièce culte Devinez qui ? titre original Dix petits nègres, adaptée avec talent par Sébastien Azzopardi, nommé aux Molières, savamment orchestrée par Bernard Murat et si brillamment interprétée par une troupe d’excellents comédiens, une pièce chorale qui continue de faire frémir petits et grands en tournée. Enfin, la saison 2004-2005 a vu la création de Quand l’Amour s’emmêle d’Anne-Marie Etienne avec Véronique Genest et Jean-Michel Dupuis. Après onze mois d’attente, j’ai pu dévoiler, pour la première du Mariage de Barillon de mon auteur fétiche Georges Feydeau, ma façade entièrement restaurée, mettant en valeur mes magnifiques mosaïques et mes élégantes passerelles. Dès décembre 2005, Laurent Baffie a investi le théâtre avec sa pièce à succès Toc toc » qui en est à sa 2ème Saison avec plus de 400 représentations et pour laquelle la comédienne Marilou Berry a remporté le Molière de la Révélation Féminine 2006. Après une échappée Outre-Atlantique, avec la magnifique pièce de Woody Allen PUZZLE, admirablement adaptée par Sébastien Azzopardi, ce qui lui a valu une nomination aux Molières 2007, et dont il fut l\\\'un des interprètes avec les merveilleux comédiens que sont Michel Aumont, Geneviève Fontanel, Gérard Lartigau, Anne Loiret, Julie de Bona et Marie Le Cam, après cette escapade, donc, nous avons de nouveau accueilli la troupe de TOC TOC dont la course effrénée s\\\'est terminée le 30 juin 2008 après 700 représentations tant au Palais-Royal qu\\\'en tournée triomphale dans toute la France, un succès rarement égalé ces quinze dernières années. Et pour employer ses propres termes, Laurent Baffie « remet le couvert » au Palais-Royal avec sa troisième pièce Un Point c’est tout ! de septembre 2008 à avril 2009, suivie pour la saison d’été par Presse Pipole, comédie d’Olivier Lejeune dans laquelle nous avons eu le plaisir d’accueillir la toujours sympathique Danièle Gilbert. Septembre 2009 : Michèle Laroque créera le rôle d’Angela Dupuy-Levy dans son adaptation de Mon brillantissime Divorce, de Geraldine Aron. Francis Nani et Christian Azzopardi, fidèles à 50 ans d’amitié, fidèles au théâtre, restent aussi fidèles à la citation de Rabelais que vous pouvez lire au-dessus de la scène avant que le rideau se lève : Mieulx est de ris que de larmes escrire Pour ce que le rire est le propre de l’homme Vivez joyeux